تختلف مراكز البيانات في الحجم ، من غرفة خادم صغيرة وصولاً إلى مجموعات من المباني الموزعة جغرافيًا ، ولكنها تشترك جميعًا في شيء واحد مشترك : فهي أحد الأصول التجارية الهامة حيث تستثمر الشركات في كثير من الأحيان وتنشر أحدث التطورات في مركز البيانات وتقنيات الشبكات والحوسبة والتخزين، تطور مركز البيانات الحديث من منشأة تحتوي على بنية تحتية داخلية إلى واحدة تربط الأنظمة المحلية بالبنية التحتية السحابية حيث تكون الشبكات والتطبيقات وأحمال العمل افتراضية في العديد من السحابات الخاصة والعامة، عادة ما يتم إنشاء مراكز بيانات المؤسسة واستخدامها من قبل مؤسسة واحدة لأغراضها الداخلية الخاصةهذه شائعة بين عمالقة التكنولوجيا
تعمل مراكز بيانات Colocation كنوع من العقارات المستأجرة حيث يتم توفير مساحة وموارد مركز البيانات للأشخاص الراغبين في استئجارها وتقدم مراكز البيانات الخدمة المدارة جوانب مثل تخزين البيانات والحوسبة والخدمات الأخرى كطرف ثالث ، يخدم العملاء مباشرة، ويتم توزيع مراكز البيانات السحابية ويتم تقديمها أحيانًا للعملاء بمساعدة موفر خدمة مُدار من جهة خارجية.
